La historia de Eastside

Eastside es el nombre popular del vecindario ubicado al este de la autopista 5 y al norte de la calle Mission Avenue. Actualmente, ese nombre podría confundir a mucha gente porque el perímetro urbano oriente de la ciudad de Oceanside alcanza zonas más remotas que el vecindario de Eastside. No obstante, a finales del siglo, cuando la ciudad estaba en pleno desarrollo y siendo poblada, este vecindario estaba ubicado los límites más al este de la ciudad.

En la década de 1910 y 1920, las familias provenientes de México que vinieron a Oceanside se establecieron en Eastside —incluyendo las subdivisiones de las empresa Mingus & Overman, Reece, Spencer, Higgins & Puls—. La mayoría de los primeros residentes eran trabajadores agrícolas que trabajaban en los campos del Valle de San Luis Rey y Rancho Santa Margarita (actualmente conocido como Camp Pendleton).

Los residentes antiguos de Eastside llaman a este vecindario “Posole”. En los últimos años, ese nombre la relacionan con una pandilla del barrio y tiene una connotación negativa. Sin embargo, la historia del nombre Posole no tiene nada que ver con pandillas ni crimen, sino se le atribuye a una mujer que ejemplifica los residentes trabajadores de Eastside.

En 1910, Anita Cruz Romero vino a Estados Unidos de México con su hijo Ralph Romero. La Sra. Romero fue una de las primeras residentes del vecindario y adquirió una propiedad en la calle Higgins Street donde estableció su domicilio. Romero era una viuda y se ganaba la vida trabajando como criada para residentes adinerados de Oceanside. Vendía sopa para subsidiar sus ingresos. De acuerdo a Aurora Sota Badillo, residente de Eastside, la señora  Romero vertía su sopa en una olla caliente que colocaba en un vagón rojo pequeño y recorría el barrio gritando «¡Posole, posole!» Aunque existen otras explicaciones del porqué se le llama Posole al barrio de Eastside, muchos residentes antiguos aún recuerdan a Anita Romero y su posole.

Ygnacio y Socorro (Duarte) Adame inmigraron a Oceanside de Michoacan, México en 1926. Se mudaron a la comunidad de Eastside, conocido también como Barrio Posole, y construyeron su casa en calle San Diego Street número 408. En 1945, abrieron un negocio a la vecindad —410 San Diego Street— llamado La Chiquita Market. Socorro hacía tortillas frescas y tamales para vender y también ofrecía fruta y vegetales frescos.

Otra tienda popular, ubicada en la esquina de San Diego Street y Mission Avenue, era Mission Market. Estas tiendas eran importantes porque los residentes muchas veces no podían caminar de ida y vuelta al centro de Oceanside a comprar víveres y otros artículos. El barrio de Eastside estaba segregado y apartado de muchas maneras. Eastside estaba separado del resto de Oceanside por un barranco grande (ahora la autopista 5). En la década de 1930, los  hijos de los residentes —la mayoría solo hablaban español— fueron enviados al Americanization School ubicada en la calle Division Street donde fueron inmersos al inglés. El barrio tenía calles de tierra mientras que el resto de Oceanide gozaba de calles pavimentadas. No tenían agua corriente porque no había un sistema de alcantarillas (hasta finales de la década de 1940).

A finales de la década de 1950, el barrio le dio la bienvenida a su propia escuela, Laurel Elementary. Hoy en día, la escuela tienen una pared de honor de antiguos residentes que son ciudadanos exitosos, incluyendo a Sylvia Guzman, agente de policía; Junior Seau, Willie Buchanon, Dr. Duane Coleman y muchos más.


Lucy y Marie Chavez, dueñas de la tienda East Star Market ubicada en San Diego Street, se volvieron activistas comunitarias como resultado de las dificultades que enfrentan  los residentes de Eastside. Con un gran esfuerzo durante mucho tiempo, Lucy logró mejoras esenciales para el barrio de Eastside. También organizaró campañas para registrar votantes e informarlos sobre los asuntos que los afectaba como residentes de Oceanside. Sus esfuerzos y el papel que desempeñó como la voz de los residentes resultó en la participación política —en la década de 1980, ella fue Alcalde Adjunto de Oceanside.

En 1957 el barrio de Eastside inauguró su propio centro comunitario. Se hizo hincapié en que el edificio fue «hecho por un grupo de ciudadanos que viven en el barrio y no por funcionarios, diputados, hombres adinerados, hombres pobres». Los residentes fueron los que construyeron, vertieron cemento y recaudaron fondos para volver una realidad el centro. Se conoce el edificio como el Chavez Resource Center y por muchos años fue operado por los residentes locales incluyendo Joe Chavez y Concha Hernandez Grene, dos activistas comunitarias con una pasión por el vecindario. En 1970, un centro comunitario nuevo de $300,000 fue construido en el Parque Balderamma, anteriormente conocido como Eastside Recreation Park. El parque fue nombrado de nuevo en 1967 en memoria de John “Joe” Balderrama que murió en batalla en la Segunda Guerra Mundial el 13 de octubre, 1944. Su familia vivió en la calle Dan Diego Street enfrente del parque.

A pesar de que mucha gente de Oceanside se refiere a Eastside como el “Pueblo Mexicano”, en la década de 1950, esta comunidad principalmente mexicana, se volvió más diversa cuando se establecieron en el barrio familias afroamericanas. En la década de 1960, familias filipinas y samoanas continuaron diversificando el barrio Eastside.

Mientras que muchas familias tienen su hogar en Eastside hoy en día, existe mucha historia detrás de las calles de ese barrio.

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